− 吾妻渓谷　八ッ場ダム　暮坂峠　草津温泉　
　　　　　　白根山　鎌原観音堂　鬼押出し　など −

　　　　　　　草津・嬬恋　上州の旅
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

１．はじめに

　　友人と草津温泉に泊まる旅行をしました。
　なぜ草津温泉かと言えば、懇親会の今年の幹事が群馬県に住んでおり、群馬
　なら先ずは草津温泉にしよう、ということになったためです。
　静岡や茨城から来る友人もいるため、集合場所は高崎駅となりました。
　　高崎は首都圏と信越を結ぶ交通のかなめの地です。

　　　か：関東と信越つなぐ高崎市　（上毛かるた）

　　幹事がうまい蕎麦屋を探しておいてくれました。
　正午きっかりに集合した６人が、全員、大盛りのざる蕎麦を食べ、車２台に
　分乗して出発です。

２．吾妻渓谷

　　まず関越自動車道で沼田まで行き、日本ロマンチック街道で西に向かいま
　した。この大袈裟な名前の街道は、栃木県日光市と長野県小諸市を結ぶ全長
　約２３０Ｋｍの広域観光ルートです。（１９８７年４月に命名された由）
　群馬県で見れば、東の尾瀬から沼田を経て西の草津を結び、嬬恋（つまこい）
　村を抜けています。

　　幹事のＳさんが運転するクラウンの後を、私がおんぼろ車で追いました。
　１時間余り走って見慣れた場所に停車しました。吾妻渓谷（あがつまけいこ
　く）です。
　

　や：耶馬溪しのぐ吾妻峡

　谷が深く刻まれた景勝地です。
４年前に新緑の渓谷沿いに歩いたことがありま
すが、それは見事でした。今回は渓谷を覗きこ
む時間がありませんでした。

←吾妻渓谷
　↓


　　ここは日本ロマンチック街道とは別で、予定のルートから外れた場所です。
　幹事のＳさんは「社長さま」なので、カーナビはもちろんのこと、フル装備
　の豪華な車に乗っていますが、「ナビに任せたらここに来てしまった」由。
　　若山牧水は吾妻渓谷をこよなく愛したそうなので、牧水に傾倒しているＳ
　さんの気持ちをナビが汲み取ったのかも知れません。

　　この渓谷の見所は駐車が困難なので、少し先の「やんば館」で休憩しまし
　た。これは「八ッ場ダム」の広報館というものみたいです。八ッ場ダムとは
　吾妻川をせき止めるダムです。
　　吾妻渓谷の一部や川湯温泉を水没させるダムをつくるため、周辺道路の工
　事が進められています。


　山の中腹を走るＪＲ吾妻線の上の方に、新しい
トンネルが掘られています。
　吾妻川を横切る橋よりもはるかに高い橋を架け
るため、高い橋脚が立てられています。

　パンフレットに書かれたダム建設の目的を読ん
でみましたが、どうも腑に落ちません。

←ＪＲ吾妻線
　　　↓新しい橋の橋脚工事
　　

　
３．若山牧水と暮坂峠

　　今回の最初の目的地は暮坂（くれさか）峠です。
　休憩したやんば館の北、草津温泉の東に位置します。山道を分け入り、紅葉
　を眺めながら暮坂峠にたどり着きました。
　　峠の上は冷たい風が吹き、峠の茶屋からは暖房の煙が出ていました。


　ここには牧水の詩碑があります。
幹事のＳさんが、是非ここに案内したい、
と選んでくれた場所です。
　
←白い煙を出している峠の茶屋
　　　↓牧水の詩碑と牧水像
　

　　牧水は大正１１年（１９２２年）１０月２０日にこの峠を越え、「枯野の
　旅」という詩を残したそうです。
　　　
　　　　　　　　乾きたる
　　　　　　　　　落葉の中に栗の實を
　　　　　　　　　　湿りたる朽葉が下に橡（とち）の實を
　　　　　　　　　　　　（略）
　　　　　　　　　　　　　　　上毛（かみつけ）の草津の湯より
　　　　　　　　　　　　　　　　澤渡（さわたり）の湯に越ゆる路
　　　　　　　　　　　　　　　　　名も寂し暮坂峠　　


４．草津温泉と白根山

　　日暮れ近くになって草津温泉に着きました。
　宿に入る前に、名物の「湯畑（ゆばたけ）」を見学しました。
　豊富な温泉が湧き出ています。なぜ湯畑と呼ぶのかと言えば、ここで「湯の
　花」（入浴剤）を採集しているからだそうです。

　↓湧出する温泉


　　　　　　　　　↓湯の花の採集箱
　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　↓湯畑の端で流れ落ちる温泉
　　　　　　　　　　　　　　　　

　　宿で広い温泉にたっぷり浸かりました。
　夕食は、和風レストランの個室で炬燵風のテーブルを囲み、松茸づくしの料
　理をよばれました。
　　夕食後、３室も連なった広い宿泊室に集まり、持ち寄った地酒などで酒盛
　りをしながら、恒例の「文学者の集い」（！！）を開きました。
　まあ、活字が好きな連中が集まった同好会の懇親会ですから、実情を知らな
　い人にはこう言って煙幕をはっておくことにします。

　　　　　く：草津よいとこ薬の温泉（いでゆ）

　　ホテルでは、おいしい料理に堪能し、広い部屋でゆったりくつろぐことが
　できました。しかも、値段は眼をむくほどに安いのでした。
　これは、幹事の「Ｓ社長さま」が人脈を使ってくれたからで、世の中は平等
　ではないのだ、と実感しながら資産家のおこぼれに涙を流しました。

　草津温泉に浸かって賢くなった翌日、
まずは白根山を目指しました。
白根山に登る道路は１１月１７日から閉
鎖されるそうです。強い冷たい風に震え
ながらお釜の底を覗き込みました。

←白根山中腹から草津を望む
　　↓白根山のお釜　　
　

　　白根山を下って万座を抜け、浅間山を目指して南下しました。
　途中、見晴らしのよい場所で休憩しました。ＮＨＫで「ファイト」という朝
　ドラがありましたが、そのロケが行われた場所だそうです。


←ＮＨＫ朝ドラのロケ地
　　　↓遠くに高原キャベツの産地を望む
　　

５．鎌原観音堂

　　さらに南下する途中に、嬬恋村郷土資料館がありました。
　この資料館に隣接して「鎌原（かんばら）観音堂」があります。浅間山噴火
　による悲劇を伝えている場所です。
　天明３年（１７８３年）の浅間山大噴火により、鎌原村では５００人近い被
　災者が出たそうです。

　　正面、観音堂の前に１５段の石段があります。
　手前の赤い欄干のある橋のあたりが現在の地面です。
　　しかし、昭和５４年（１９７９年）に発掘調査したところ、石段は全部で
　５０段あり、現在も３５段が埋もれているそうです。

　溶岩や土石流から逃れるべく、人々は平地か
ら１０メートル位高みにあった観音堂に避難し
たことでしょう。
不幸にも逃げ遅れ、あとわずかの段上で倒れた
被災者もいました。

　犠牲者の遺骨が発掘されたそうです。　合掌。

←鎌原観音堂
　　　　　　↓発掘状況（案内板掲載の写真）
　　　　　

　　
６．鬼押出し

　　浅間山は現在でも煙を上げています。
　天明３年（１７８３年）の大爆発は凄まじい規模だったようで、大気中に放
　出された火山灰は地球規模で異常気象をもたらしたそうです。
　１７８９年に始まったフランス革命は、異常気象による穀物の不足により、
　民衆の不満が高まったのが一因だ、との説もある位です。

　　当時の日本人としては、鬼の怒りだ、と恐れおののくだけだったかも知れ
　ません。

　　あ：浅間のいたずら鬼の押出し

　鬼押出し園に寄りました。
流れ出た溶岩が連なって突き出ています。

←溶岩を吐き出した浅間山
　　　↓溶岩で覆われた浅間高原
　　


　　鬼押出しから軽井沢に抜けました。
　軽井沢は、落ち着いた雰囲気で気が休まります。
　軽井沢の一角にある「旧三笠ホテル」を拝観しました。
　このホテルは、明治３７年（１９０４年：日露戦争勃発の年）に着工された
　そうです。


　日本人の設計により、日本人が建築した
もので、重要文化財に指定されています。

←旧三笠ホテル
　　　↓ホテル付近の風景
　　

　　軽井沢のそば屋で昼食を摂り、妙義山の奇形を見ながら高崎に戻って解散
　しました。


７．おわりに

　　嬬恋村で、私は何回か山菜採りをしたことがあります。
　１０メートル位切り立った崖の中ほどに、直径２０センチ位の丸太の炭が埋
　まっていたのを掘り出したことがあります。もしかしたら数万年前の炭で、
　学会を騒がすことになるかも知れない、と思って自宅の庭に埋めたままにし
　ています。
　　どうやら、２００年余り前の鬼押出しのしわざだろう、と納得しました。

　　昼食は、高崎でも軽井沢でも、「ざる蕎麦大盛り」を食べました。
　二軒とも、ざるを２枚に分け、１枚目を食べ終わった頃に２枚目を出す、と
　いう気遣いをしてくれました。「２枚目のほうです」などという「のほう言
　葉」を聞かされなかったことも気分が落ち着きました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　（散策：２００６年１１月　５日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜１１月　６日）　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（脱稿：２００６年１１月２０日）

　ご参考：群馬県に関する次の記事もご参照ください。
　　　　　・俵萌子美術館
　　　　　・国定忠治の隠れ岩屋

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